Les Fennecs ont infligé, mardi soir, aux Lions leur toute première défaite au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio, à la périphérie de Dakar.
Sur le papier, c’était un match amical entrant dans le cadre de la préparation de la prochaine Coupe d’Afrique des nations (Can). Mais sur la pelouse, l’engagement des 22 acteurs prouvait le contraire. Les deux derniers vainqueurs de la Can se faisaient face.
Dès les premières minutes de la partie, Anthony Mandréa, le principal artisan de la victoire de l’Algérie, entame un festival d’arrêts. Le gardien des Fennecs réalise les gestes qu’il faut sur deux frappes de Sadio Mané (7’ et 11’).
Trouvé dans le dos de la charnière centrale sénégalaise, Farès Chaïbi croise trop son tir (20’). Globalement, ce sont les Lions qui dominent les débats. À la suite d’une phase arrêtée, Abdou Diallo n’est pas loin d’ouvrir le score sur un centre millimétré de Pape Matar Sarr (36’).
Juste avant la pause, Nicolas Jackson, titularisé à la pointe de l’attaque, voit Mandréa se coucher rapidement pour stopper son tir puissant au ras du sol qui filait droit au but (47’). La mi-temps intervient presque dans la foulée.
De retour des vestiaires, Jackson, sociétaire de Chelsea, en Premier League anglaise, perd un autre duel face au portier algérien (48’). Les Lions, malgré leurs nombreuses situations, ne font pas la différence. La sanction ne tarde pas. Coup franc excentré pour les hommes de Djamel Belmadi. Le soyeux pied gauche de Riyad Mahrez dépose le cuir sur la tête de Chaïbi qui fait trembler les filets (0-1, 64’).
Aliou Cissé, le sélectionneur du Sénégal, lance Habib Diallo et Lamine Camara aux places de Pape Matar Sarr et Iliman Ndiaye. Les nouveaux entrants mettent plus d’impact dans la moitié de terrain adverse. Cependant, les Fennecs défendent leur avance en se battant sur tous les ballons.
Pas très flamboyant, Sadio Mané, en fin de match, puise dans ses dernières ressources physiques pour réussir un centre dangereux dans la surface de réparation. Déjà en extension, Nicolas Jackson ne parvient pas à rabattre le ballon. Et Mandréa, encore lui, écœure Krépin Diatta, auteur d’une frappe intéressante. C’était l’action de la dernière chance. Le Sénégal s’incline une nouvelle fois face à l’Algérie, sa bête noire.
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